ב-25.1.20, רגע לפני הקורונה, לקחתי חבר לונדוני ועשיתי סיפתח לחוויית ה Groundhopping שלי. נסענו למזרח לונדון לשכונה הנקראת דגנהאם לצפות בקבוצת הכדורגל המקצוענית הותיקה בעולם, נוטס קאונטי, פוגשת את דגנהאם אנד רדברידג׳ המקומית במסגרת המחזור ה-32 ב National League, הליגה החמישית בטיבה באנגליה. בפוסט הזה אשתף אתכם בחוויה יוצאת הדופן שעברנו. קצת ארוך, אבל באמת שונה ומיוחד.
אחרי נסיעה של כשעה ממרכז לונדון, הגענו לאצטדיון המקומי, ויקטוריה רואד, אצטדיון משנת 1917 המכיל 6,098 מקומות בלב השכונה. כ-40 דקות לפני המשחק, אחרי שאספנו את הכרטיסים שהזמנו אונליין (21 פאונד לליגה חמישית!) מחנות המועדון, פגשנו בבר בתוך האצטדיון כ-200 אוהדים, רובם גברים בשנות ה-50+, אך ביניהם גם ילדים ונשים, וכולם כבר בכוס הבירה השנייה או השלישית (חוץ מהילדים!). בין האוהדים הסתובב גם הקמע המקומי שחילק סלפי לעוברים ושבים.





נוטס קאונטי, שהוקמה ב-1862, זכתה בגביע ב-1894 ואחראית על מדי הזברה של יובנטוס, משחקת העונה לראשונה ב-158 שנות קיומה מחוץ לארבע הליגות המקצעוניות ועד כה רושמת עונה סבירה כשהיא במקום השישי ונלחמת על העלייה. הקבוצה המקומית עם היסטוריה קצת פחות עשירה, כשהוקמה ב-1992 אחרי איחוד של מספר קבוצות ובשיאה שיחקה בליג וואן (השלישית).
אחרי פיינט אחד התקדמנו ליציע, לא לפני שהצטיידנו בדרך בנקניקיה וצ׳יפס. האצטדיון בנוי משני יציעי ישיבה מקורים, יציע עמידה מקורה וסוג של יציע עמידה לא מקורה מאחורי אחד השערים. 1,697 צופים היו באצטדיון, מתוכם 472 אוהדי חוץ שנסעו כ-3 שעות מנוטינגהאם(!) והיו פעילים קצת יותר ביציעים מהמקומיים המנומנמים. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה מדי. השחקנים מאוד פיזיים ואתלטיים, יותר מרוב שחקני ליגת העל שלנו, אבל לוקים מאוד בצד הטכני. המשחק ברובו היה כדורים ארוכים מרחבה לרחבה, מה שדווקא גרם לקצב גבוה והרבה הזדמנויות.

חלק נכבד מהשחקנים בליגה הזו מושאלים מליגות גבוהות יותר, ואחרי מחצית מאופסת, המקומיים עלו ליתרון בדקה ה-61 כשאלכס ריד המושאל מסטיבינג׳ דחק פנימה אחרי כדור חופשי. הסיפור עם ריד די מצחיק. החלוץ בן ה-24 ערך אתמול את הופעת הבכורה שלו בדגנהאם, אחרי שבתחילת העונה הושאל לקבוצת אבספליט, במדיה כבש שני שערים נגד דגנהאם בחודש האחרון! ריד השלים את הופעת הבכורה החלומית שלו כשכבש את השני בדקה ה-79 וקטע רצף של 9 משחקים רצופים ללא ניצחון ליגה למקומיים. בין השערים הורחק הקפטן האורח, מייקל דויל בן ה-38, שחקן קובנטרי, שפילד יוניטד ונבחרת אירלנד לשעבר.
אחרי המשחק עברו השחקנים בין היציעים והודו לאוהדים ואף זכינו בסלפי עם אחד מכוכבי הניצחון, סם דירינג, והספקנו גם לשוחח עם אחד מהאוהדים המקומיים שדי התרגש שהגיעו אוהדים מישראל.
לפני המשחק התלבטנו בין המשחק הזה למשחק בין ווסטהאם לווסט ברומיץ׳, ולמרות מחיר של 21 פאונד לכרטיס למשחק בליגה החמישית, אני שמח שבחרנו בחוויה כל כך מיוחדת ויוצאת דופן. ממליץ
לכל מבקר באנגליה לבקר במשחק מהליגות הנמוכות הקרוב אליו, ותמיד יש כזה.
אוהבים את התוכן שלי? רוצים להתייעץ איך להגיע לליגות הנמוכות? אשמח שתתמכו בי ותיצרו איתי קשר.



[…] אני אגיע לסלהרסט פארק. כשחבר כתב לי שהוא מבקר בלונדון (אותו חבר שהלכתי איתו לדאג אנד ראד), ידעתי בדיוק לאן אנחנו הולכים. האמת, לא הכרתי יותר מדי […]